Маски. Иллюзия превращений - Страница 74

– Орино, что-то важное? – Голос Игоря Борисовича, спешно появившегося позади верлианца.

А глава Службы времени, так и не удостоив ответом, развернулся и вышел. Дверь в наступившей тишине захлопнулась непривычно громко. Отдел начал медленно отмирать.

– Может, дверью ошибся? – громким шепотом предположила Люда.

– А чего он так на Регину грозно смотрел? – забеспокоилась Анна. – Вчера Кузьмин вызывал, сегодня это… как бы последствий не было каких.

Все постепенно расселись, возвращаясь к прерванным делам, но общий фон атмосферы в отделе оставался недоуменным. А я нисколько не переживала, я ждала, так и не активируя рабочую систему. И дождалась…

– Регина Аркадьевна? – В проеме вновь отворившейся двери возник наш непосредственный начальник. – Пройдите ко мне.

Морально готовая ко всему, я встала, решив, что вот сейчас и уволюсь. Все к этому и идет. Стоило мне оказаться в коридоре, а входной двери вернуться на свое место, отгородив нас от любопытно замерших коллег, как Кузьмин серьезно сказал:

– Вы понимаете, что верлианцы от нас отличаются? Поэтому близко к сердцу все не принимайте. Сейчас со мной пойдете к Орино. Я вчера вашу кандидатуру выбрал для проведения операции в прошлом, вот он, видимо, и отреагировал так. В общем, пригласил вас сейчас для общения. Но я тоже пойду, поддержу в нужный момент.

От слов начальника я оторопела. Столько неожиданной информации сразу. В прошлое… отправят меня? В данный момент даже не могла понять, рада я этому, очень рада или жутко напугана. И справлюсь ли? А Орино, возможно, вовсе не по поводу моего вчерашнего «ответа» так взбеленился? В любом случае наше общение в присутствии третьего лица представлялось мне плохо.

– А… э-э-э… – Подобрать слова, чтобы попросить Кузьмина не сопровождать меня, не сумела.

– Соберитесь, – по-своему понял он мою растерянность. – Это еще не окончательное решение, итоговый выбор за Орино. Вам надо достойное впечатление произвести.

И энергично потянул меня за собой. А я шла и не понимала, как сейчас поступить – увольняться, или настаивать на отпуске, или радеть за участие в операции? Хотелось и не хотелось всего сразу, и даже времени на то, чтобы разобраться в себе, не было. А еще и Орино сейчас увижу… Только бы не сорваться от всего этого разброда жизненных приоритетов.

Глава Службы времени встретил нас пристальным взглядом, причем в первую очередь заглянул в мои глаза, а только потом быстро скользнул взглядом по Кузьмину. Мне же осталось собраться и настроиться на самый неожиданный поворот дела. Поэтому, подчиняясь безмолвному жесту, села в такое памятное для меня кресло – именно в нем я сидела, заключая с Орино наш договор.

– Орино, – начал Кузьмин без проволочек, – я предлагаю кандидатуру данной сотрудницы, все принципы отбора и критерии, по которым я сделал этот выбор, представлены в отчете.

Верлианец посмотрел на меня в упор и спросил:

– Вы… хотели бы участвовать в операции по изменению прошлого Земли?

Я молча кивнула. Ибо… вопреки всему, хотела.

– Понимаете, что это может быть опасно? – не отводя от меня взгляда, продолжил верлианец.

– На крайний случай существует имплант, – равнодушно заявила в ответ.

– Понятно. – Орино сурово нахмурился и перевел вопросительный взгляд на Кузьмина.

Начальник отдела сразу активизировался и задал такой наболевший для меня вопрос:

– А пока хотелось бы поощрить Соловьеву Регину желанным отпуском. Сообразно вашему распоряжению выявил самую насущную потребность сотрудницы. На Земле ее ждут и мама, и жених, опять же запасется зарядом бодрости перед сложным экспериментом.

Повисло молчание. Я в состоянии необычайной растерянности соображала, стоит ли мне броситься возражать или лучше промолчать и соответствовать статусу невесты. Но на Орино на всякий случай не смотрела. И мысль страшная появилась: не сочтет ли он данную ситуацию «неразумным поведением» с моей стороны? То, что прийти к нему отказалась, – это одно, получается, вроде бы и можно это женщине. Но вот что факт якобы имеющегося жениха скрыла? Не сочтет ли он это ударом по самолюбию? И не применит ли гипноз? Тогда мне туго придется…

– Мы обсудим вопрос тет-а-тет с госпожой Соловьевой, – сказал как отрезал Орино, заставив мои мысли заметаться в панике.

Кузьмин, очевидно, такого поворота не ожидал, но возражать не посмел. Бросив на меня сочувственный взгляд, быстро встал и вышел. И синхронно с опустившейся дверью с Орино слетела вся напускная сдержанность, а сам верлианец мгновенно подошел вплотную, опершись руками на подлокотники кресла и нависнув надо мной.

– Значит, жених? – От суровости тона меня пробрал страх.

Хорошо принимать категоричные решения в своей каюте далеко от него, а когда вот так – его взгляд в упор и сам он так близко – огонек паники мгновенно вспыхнул в груди. Но и вчерашнее оскорбление вкупе с растоптанными чувствами не давало тихо и безропотно сдаться. Однако врать я была не намерена.

– Нет, – голос прозвучал скорее как писк, поэтому, прежде чем продолжить, прокашлялась, – нет жениха. Это недоразумение!

И тут же подумала: я его так же убеждала в Казани! Не очень-то он мне поверил…

– Вчера… – верлианец замялся, подбирая слова, – почему ты не взяла водоталы и вернула их назад… и еще добавила, и подарки?

И все это, так же продолжая нависать надо мной, лишая возможности видеть что-то другое, нормально вздохнуть.

– Это те две тысячи, что по ошибке взяла в Казани. Я же говорила, что верну. – Собственный голос прозвучал зло, а Орино озадаченно на меня уставился.